文：松原孝臣

4月29日、全日本柔道選手権が東京・日本武道館で行なわれた。無差別級で実施されるこの大会は、今年９月に東京で開かれる世界選手権の100kg超級および無差別級の最終選考会でもある。

全日本柔道選手権は無差別級・トーナメント戦で行われる
（写真提供：フォート・キシモト）

大会前に実施された全日本男子の篠原信一監督、斉藤仁強化副委員長、岡田弘隆男子強化委員の座談会では、勝負の行方を、こう予想していた。
「決勝は立山広喜と穴井隆将、あるいは棟田康幸と穴井の決勝。どちらにしても穴井が有利」が篠原監督。
「棟田と穴井になるのでは。優勝は穴井」は斉藤副委員長。そして岡田委員は、「棟田と穴井なら穴井がわずかに有利。鈴木桂治が準決勝で穴井に勝てば鈴木の優勝」と予想していた。

昨年のこの大会を制している100kg級の穴井選手が本命視され、対抗するのは昨年の世界選手権100kg超級代表の棟田選手、4月頭に行なわれた全日本選抜体重別選手権100kg超級を制している鈴木選手、193cm、145kgと恵まれた体格を持ち、昨年の全日本選手権で初めてベスト４になった立山選手あたりだと見られていた。

 
事前の予想では、穴井選手（写真左）、棟田選手（中央）、鈴木選手（右）らの名前があがった
（写真提供：フォート・キシモト）

ふたを開けると、予想外の展開となった。
優勝候補にあげられていた鈴木選手は４回戦、穴井選手は準決勝で、ともに高橋和彦選手に敗れたのだ。
鈴木選手は、前に出てきて大外刈りを中心に技をかけてくる高橋選手に対し、受けにまわり技が出ず、判定にもつれこみ敗戦。昨年12月のグランドスラム東京に続いて高橋選手に敗れた。
「2回負けているので、どうしようもないですね。いちばんだめなパターンでした」
分かっていながらも、同じ展開を繰り返してしまった。
「研究してきたことを出せていない。情けない試合です」とも口にした。

準決勝で敗れた穴井選手も、ショックを隠しきれなかった。鈴木選手同様、先に先に、と前へ出て圧力をかけてくる高橋選手に対し、後ろに下がってしまい、やはり判定での敗北。
「体調は万全でした。力不足です」
悔しさか、目には涙がにじんでいた。
こうして両者を破った高橋選手が初めて決勝に進出する。

４回戦　高橋選手と鈴木選手の対戦（写真提供：フォート・キシモト）

   
準決勝　高橋選手と穴井選手の対戦（写真提供：アフロスポーツ）

一方の山では、棟田選手を準決勝で破った立山選手が、やはり初の決勝へ。
高校、大学と同級生、互いに手の内を知る二人の対戦は、相手をうかがうように、なかなか技が出ない。その中で、3分40秒、立山選手が有効でリード。だがここから高橋選手が挽回する。
試合時間が残り1分に近づこうとする4分43秒、大外刈りで有効を奪い並ぶ。さらに大外刈りで攻めに出る高橋選手に対し、立山選手は防戦一方となる。消極的姿勢に、残り18秒で注意が与えられ、高橋選手が優勝を手にした。
25歳の高橋選手は、2度目の出場での初優勝である。

決勝　高橋選手と立山選手の対戦（写真提供：フォート・キシモト）

25歳の高橋選手が初優勝（写真提供：フォート・キシモト）

「先にリードされて、正直厳しいかなと思いましたが、あきらめずにやりました」
高橋選手は、全日本選抜体重別では、初戦負けを喫した。その後、練習拠点である母校の国士舘大学から、関西へ武者修行に出て、鍛え直した。その成果が表れた大会であった。
大会を終えて、代表が発表になった。
100kg超級は鈴木選手と高橋選手。
無差別級の代表のうち、一人は立山選手。もう一人は鈴木選手、高橋選手、穴井選手の中から、調子がよかった者を試合前日までに選ぶ。
となった。

世界選手権、無差別級代表の切符を手にした立山選手
（写真提供：フォート・キシモト）

高橋選手、立山選手は世界選手権初出場である。
日本の重量級は、鈴木選手、棟田選手らベテラン中心に動いてきたが、08年、北京オリンピック100kg超級での鈴木選手の初戦敗退、昨年のロッテルダム世界選手権では棟田選手がメダルを逃すなど、低迷が続いている。
そうした中で、新しい顔が代表に名を連ねた。
日本で7年ぶり、東京では52年ぶりとなる地元開催の世界選手権で、初出場の高橋選手、立山選手がどこまで戦えるか。
それが日本の重量級の今後にもかかわることになる。

世界柔道選手権2010東京大会は、9月9日(木)〜13日(月)、
国立代々木競技場第一体育館にて開催
（写真提供：フォート・キシモト）

■財団法人全日本柔道連盟
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