文：折山淑美

オリンピックや世界選手権がない今年、競泳でメインになるのは11月の第16回アジア競技大会（中華人民共和国・広州。以下、アジア大会）と、8月のパンパシフィック選手権（アメリカ・アーバイン。以下、パンパシ）。特にアジア大会代表選手選考会を兼ねるパンパシは他の大会などとは違い、1国2名という出場制限枠がない大会（決勝は各国2名までの制限はあるが、予選は無制限）。若い選手たちにも代表に食い込める余地があり、一気に力を伸ばすチャンスがある年ともいえる。

オリンピック2大会連続2冠の北島康介選手の復帰で注目された4月13日からの競泳の日本選手権は、そのパンパシとアジア大会の代表選考を兼ねた大会となった。

北島選手が苦戦する中、存在感をアピールしたのは男子背泳ぎの古賀淳也選手と入江陵介選手だった。
注目の100mは、昨年の世界選手権で古賀選手が優勝して入江選手が4 位。日本記録は入江選手が保持する種目だ。予選は古賀選手がトップに立ち、準決勝は入江選手がトップと競り合う展開。そして決勝でも、スタートから先行する古賀選手を入江選手がゴール前で激しく追い上げるレースになり、0秒12差で古賀選手が世界王者の意地を見せる結果になったのだ。


男子100m背泳ぎで好レースを見せた、入江選手と古賀選手（手前）
（写真提供：アフロスポーツ）

4月5日（月）、JOCは東京都北区にある味の素ナショナルトレーニングセンター（味の素トレセン）において、「平成22年度JOCエリートアカデミー入校式」を行いました。


9名の新入生がエリートアカデミーに仲間入りしました（写真提供：フォート・キシモト）

2008年4月からスタートしたJOCエリートアカデミー事業では、オリンピックをはじめとする国際競技大会で活躍できる選手を育成するために、JOCと特定の競技団体が合同で、当該競技団体より推薦され選考した将来有望なジュニア選手に対し、味の素トレセンを中心とした環境の中で集中的な指導を行っています。

桜が満開に咲き誇り、新たなスタートに相応しいこの日、レスリング2名、卓球4名、フェンシング3名の合計9名が3期生としてエリートアカデミーに入校。式には、来賓・保護者の皆様や関係者含め約100名が出席。多くの人を前に新入生9名はやや緊張した面持ちで入場しました。