平和都市宣言をした広島市で国際的なスポーツイベントの開催を望む声は、１９７０年代後半から徐々に湧き上がっていた。アジア大会をターゲットにして招致に本格的に乗り出したのは１９８０年代に入ってからだった。１９８４年のアジア・オリンピック評議会（ＯＣＡ）総会で１９９０年大会の広島招致を表明したが、スポーツ界での躍進が目覚ましかった中国も北京での開催を提案していた。ＯＣＡは「どちらの都市も開催能力は十分にある」とし、１９９０年を北京、１９９４年を広島と２大会連続で開催都市を決定した。首都以外でのアジア大会は初めてで、その後、２００２年の釜山大会（韓国）、２０１０年広州大会（中国）、２０１４年仁川大会（韓国）が首都を離れての開催となっている。

　広島大会には史上最多の４２カ国・地域が参加した。ソ連崩壊によって独立した中央アジアのカザフスタン、ウズベキスタン、キルギスタン（現キルギス）、タジキスタン、トルクメニスタンが初めてアジアの舞台に登場、内戦からの復興途上にあったカンボジアも２０年ぶりに選手団を派遣した。一方で、政府間の関係悪化や入国を巡る措置などで態度を硬化させた北朝鮮や、１９９０年のクェート侵攻で資格停止処分となったイラクは不参加となり、ＯＣＡ加盟のすべての国・地域の参加は実現しなかった。

　１９９４年１０月２日に新設された広島広域公園陸上競技場で開会式が行われ、天皇陛下が開会宣言を行った。史上最多の３４競技３３７種目に、ホスト国の日本は唯一全種目エントリーし、日本、中国、韓国の三強対決の図式に変化をもたらそうとしたが、陸上、水泳のほか、射撃、体操、重量挙げ、ボートなど多くの個人競技で二けたの金メダルを荒稼ぎした中国が圧倒し、金メダル争いを独走した。

　しかし、大会期間中に実施されたドーピング検査の分析結果から、複数の中国選手から検出が困難とされていた禁止薬物が見つかり、一大スキャンダルに発展した。水泳７人、カヌー２人、陸上、自転車各１人の計１１選手から筋肉増強効果のあるジヒドロテストステロンが検出され、獲得したメダルが剥奪された。中国の金メダルは１３７個から１２個減って１２５個となり、日本は５個増の６４個で、韓国の６３個を抜いて２位が確定した。（共同）