オリンピックデーラン

5月13日（日）、「2007オリンピックデーラン大阪大会」が、大阪市長居公園で開催されました。 当日はさわやかな風が吹く晴天に恵まれ絶好のスポーツ日和となり、延べ13,800人の参加者が、多彩なイベントを楽しみました。

開会式は長居陸上競技場で行なわれました。まず、一般参加者とともに走るオリンピアンが入場。続いて、井越將之大阪副市長により、「普段できないスポーツにもチャレンジし、多彩なプログラムを楽しんで」という關淳一大阪市長からのメッセージが紹介されました。

その後、「オリンピアンの火」の入場が告げられて、トラックに姿を現したトーチランナーは、オリンピックデーラン・アンバサダー/オリンピアンメンバーの荻原次晴さん（スキー・ノルディック複合）とオリンピックデーラン・アンバサダー/特別応援メンバーの間寛平さん。荻原さんがトーチ台に点火すると、ひときわ大きな歓声があがりました。
井越副市長によってトーチ台からランプに分火された炎は、これから各地で開催されるオリンピックデーランへと引き継がれていきます。

開会式の後、参加者たちは一斉にスタート地点に移動。まず出発するのは「5kmの部」。自らも5kmコースを走る間寛平さんが「頑張りや！」とエールを送ると、参加者たちは拍手と大きな笑い声でこたえました。

そして号砲とともにスタート！その中には、浅井えり子さん（陸上/マラソン）らオリンピアンの姿もあります。続いて「3kmの部」「1kmの部」も出発しました。

記録をめざして一心不乱に走る人もいれば、オリンピアンと話したり、参加者同士で写真を撮り合ったりしながら走る人もいます。大人も子どもも思い思いのペースで、走ることを心から楽しんでいる様子でした。

オリンピックデーランの参加者3,000名がオリンピックデーラン・アンバサダー、オリンピアン、パラリンピアンとともに走るのは、普段から市民の憩いの場となっている公園内の遊歩道です。この日も新緑のもとに多くの観客が集まり、ランナーたちに盛んな声援を送っていました。

陸上競技場内のゴール付近には、満足感に輝く笑顔がありました。「競争ではなく、みんなで楽しむことを目的に走るのもいいものですね」参加者からはそんな言葉も聞かれました。

長居陸上競技場前の広場で行われた「JOCチャレンジ体力テスト」は、反復横跳び、握力、立ち幅跳び、上体起こし、長座体前屈の5種目。普段、なかなか測定する機会のない自分の体力を確認できるコーナーです。

荻原次晴さんと間寛平さんの楽しいトークに、観客は笑い通し。参加者が、高橋千恵美さん（陸上）や鈴木大地さん（水泳）、萩原智子さん（水泳）らオリンピアンと記録を競う場面もあり、大いに盛り上がりました。

このほかにも多彩なイベントが開催されました。陸上競技体感コーナーは、あこがれの「長居競技場のトラック」を走れるとあって大盛況。また、アーチェリー、なぎなた、カンフーなど、日頃体験できない競技に挑戦できるコーナーもあり、多くの人でにぎわいました。

また、JOCブースには「2016年オリンピック東京招致PRコーナー」が設けられ、参加者がのぼりにサインやメッセージを記入し、オリンピックへの夢を膨らませていました。

庭球場では浅越しのぶさん（テニス）によるテニス教室、球技場では早田卓次さん（体操）、松永政行さん（体操）による体操教室など、長居公園内の各所でスポーツ教室も実施。あこがれのオリンピアンから直接指導を受けられるとあって、毎年人気を集めるイベントです。参加していた子供たちはとにかく楽しそう。このなかから、未来のオリンピアンが誕生するかもしれません。

2007オリンピックデーランは、ここ大阪を皮切りに、来年3月まで全国各地で開催されます。次回は7月、福島県喜多方市が会場となります。みなさん、オリンピックを体感しに来ませんか。