キャリア選びで大切にしていること

JOCや陸連だと、アスリートの立場から発言することが軸になります。自分の生活では、キャスターの仕事がとても大きな軸になっています。キャスターとしてセンターで話すとなると、「代わりに誰か話しておいて」とはいきません。私が選手について話すことを聞いて、みんながその選手のことを応援したり理解したりします。キャスターは大切な役割を果たしていると思っていますので、私にしかできない仕事はどちらだろう、これは求められている仕事だろうかと、今でも優先すべきことを考え、選択しながら活動しています。

ほかの仕事は、小さい仕事でも大きい仕事でも、最初に決まったものから引き受けています。大きな仕事が来たから予定を変える、ということはせず、先に決まったものを優先することを徹底しています。

キャスターで大切にしている基準

スポーツでは、選手が言葉を発しながら競技をするということはあまりありません。ですから、その人がどのような思いでここまでスポーツをしてきて、このオリンピックという場に立っているのかということを、私が間に入って伝えることで「この選手を応援しよう」、「オリンピックに注目してみよう」と視聴者の皆さんに感じてほしいと思っています。選手の大変な時期に私がインタビューの時間をいただくのですから、テレビを通じて「この人のことを応援してあげよう」というファンが増えるように、その人の競技への思いや気持ちをきちんと反映できるように心がけています。

もちろん、JOCではオリンピックが終わったあとのことも考えなければいけないと思いますが、私は、その選手をいかに皆さんに応援してもらえるように紹介するか、人間としてきちんと伝えられるかどうかを大切にしています。レースを見ながら、この選手は今、走りながら何を考えているんだろうとか、何かそういったものがきちんと浮き彫りになって、見ている人にも楽しんでもらえるように心がけています。

JOCのイメージを変える

おそらくJOCは、今も選手にとってずっと堅いイメージが続いているのではないかと思います。私は選手時代、JOCに対して、選手に「寄り添う」というイメージを持ったことはなかったので、自分がJOCの一員になっった今は、「JOCはこれだけ選手のことを考えて、寄り添っているんだよ」ということを、もっと選手たちに知ってもらいたい、という気持ちがあります。

JOCのアントラージュの専門部会で、セクハラ・パワハラに関するアンケートを取ると、「関心を持ってくれているんだ」と、選手の皆さんも感じられるようです。アンケートを通して現状を知りたいということもありますが、選手のことを「本当によく考えているんだよ」ということも発信できるんだと感じました。何もアクションしないよりは、選手と密に連絡を取っていくほうが、選手もJOCの存在やJOCの「寄り添う思い」をわかってくれるのではないかと思います。JOCに対して持たれている堅いイメージが、少し軟化されるといいな、という思いがあります。

マラソンも、「走る女性は美しい」という華やかなイメージに徐々に変わってきたように、昔の忍耐・根性のイメージを超える時期に来ているのかなという感じもします。

2020のその後

私はパラネットにも関わっていますが、パラスポーツの環境については、2020が終わったあと、選手がどのようなサポートが受けられるのかもわからず、パラリンピックサポートセンターも2022年までしか存在しないということで、このままでは、東京パラリンピックを目指しながらも、「今後、どうなっていくんだろう」という不安を抱えている方が多いと思います。家族で運営している競技団体も多く、手が回りませんから、昔ながらの競技会という試合も多くあります。パラスポーツの分野では、どのように人材を育成するか、競技会をどのように見せていくかなど、課題が多岐にわたり、考えるべきことが多いと感じています。

JOCや陸連の新たな課題としては、ガバナンスコードができて、やることが漠然としている状態から、「やらなければいけない」という明確な目標に変わり、みんなが前を向き、1歩を踏み出さなければいけないところに来ていますので、これから状況が大きく変わっていく４年間になるのかなと思っています。

オリンピック・パラリンピックが終わったあとに、この前向きな状態をどのようにつなげていけるかが問題です。やはりこれだけのお金をかけられ、多くのサポートを受けているのですから、これからどのように継続し、発展させていくのかということが大きな課題だろうと思います。

見えてきた変化

今は女性の活躍している姿が割と多く見えるようになってきました。橋本聖子さんがオリンピック大臣になられましたが、女性がスポーツを牽引していく立場にいることが、女性選手たちに引退後の道筋を１つ示していると思います。また橋本さんのほかに、鈴木大地さんや馳浩さんがあのような立場（鈴木さんはスポーツ庁長官、馳さんは衆議院議員）にいらっしゃることによって、スポーツの価値も上がってきていると思います。スポーツを応援する風が強く吹いてきているように感じます。

これから女性理事にもっと活躍していただくためには、今回のインタビューで、「競技団体には女性の理事がこれほどたくさんいて、こういうふうに活躍しているんだ」ということをまず皆さんに認識していただき、他人事ではなく、「自分も何かできるのかな」と考えるきっかけにしてもらうことがまず1つかなと思っています。そして、もう1つはやはり理事の育成です。いきなり理事になるというのはハードルが高いと思いますので、各競技団体やJOCの人たちが、コミュニケーションを図り、なるべくいろいろな人に声をかけながら、東京だけでなく、さまざまな地域の方々にも理事育成についての意識が広がっていけば、地域に根ざし、自信を持って立ち上がれて、家庭と両立しながら運営側に参加するきっかけになると思います。

理事になるのは本人の意思だけではなくて、そこを取り囲む男性陣や、今までの環境にいた人たちからの理解がないと難しいと思います。女性だけが変わるのではなく、受け入れる側にもしっかりとしたアプローチが必要だろうと思います。

今までは、理事の立場にいる人のなかでも、「女性理事を40パーセントというのは難しいよね」と難色を示す人のほうが多かったと思いますが、「40パーセントなんて夢物語だよね」というようなところから、ガバナンスコードができて、達成しなければ制裁が科せられるということで、「本腰を入れなければいけない」というふうに、意識の変化が見え始めたように思っています。

動き出した陸連

陸連には男性の理事が多いんです。今、女性の理事は私と有森さんの2人だけです。女性理事を増やすための手っ取り早い方法は、有識者や外部の方に理事会に入っていただくことですし、いろいろな角度から意見を言っていただくのはとても大切だと思いますが、スポーツ界でも選手から理事になる人材を育成するカリキュラムを作らなくてはいけないとも思っています。ガバナンスコードができて期限を決められたのは、大きく動いた瞬間だったと思います。

陸連でも女性委員会が立ち上がり、私もその一員なので、陸連のほうでも、どうして女性理事が少ないのかというJOC女性委員会の分析について話をさせていただいています。家庭に入ったあと、キャリアが止まったあとの女性アスリートに、どのように新たな活躍をしていただくか、どのように理事の育成を行っていくか、ということについてのセミナーやカリキュラムを、全国で行っていくことを考えています。

理事に女性を増やすとなると、地域の代表にも女性を置かなければいけません。地域の陸連、陸協のなかに女性がほとんどいらっしゃらないので、それぞれの地域で4年間ごとの育成カリキュラムを作って、スケジュールを組んでいく必要があると思います。そこには私や有森さんも参加し、女性たちの背中を押しながら育成に協力して、1つの筋道を作りたいな、と思っています。今回、陸連では割とスピーディーに女性委員会を通じて対策を練り始めたかなと感じています。

アスリートをいかに巻き込むか

多くの選手は、理事といっても何をするのかわからないし、何が自分にできるのかもわかりません。携わったことがないと自信がなくて、「私でなくてもいいのでは？」と思いがちですが、選手の人たちにセミナーなどに参加してもらって、「想像していたのとは違う」と思っていただいたり、セミナーの場で「あなたのこういうところが求められていますよ」というところに焦点を当てて、運営側から選手1人ひとりに声をかけたりすると、「まだ自分が輝けるんだ、自分がやれるんだ、自分が求められているんだ」、と選手の気持ちに非常に火がつきやすいと思うのです。ですから、声をかけたい選手のことを調べて、探ってみてもいいのかなと思います。

先ほどJOCのイメージについて「堅い」と言いましたが、見えない何かに向けて1歩を踏み出すのはとても怖いことであり、先が見えないと、「やらなければ良かったのではないか」などと思いがちです。確かに「しなければ良かった」と思うこともあり、私もそう思ったことがありますけれども（笑）、それも1つの経験になるのではないかと思います。

アスリートに向き合う

アンケートを依頼すると、「このようにして私たちのことをきちんと見てくれているのですね」という意見が聞こえてくることがあります。アンケートは、回答するのは面倒くさいし、こちらも申し訳なく思って実施するのですが、そうして選手に関心を寄せることで、自分が懸念していた反応ばかりが出てくるわけではないことがわかりました。

「理事になりませんか」と声をかけられて「嫌だ」と思う方は、実はあまりいなくて、「自信がない」、「やり方がわからない」というだけのことで、「私のことを必要としてくれているかもしれない」と感じることは、決してマイナスな感情ではないと思うのです。そうしてお互いのコミュニケーションを広げていくことが大きなポイントだと思います。

自分が求められている場所として

たとえばの話ですが、50キロ走るつらいマラソンの練習をするときには、モチベーションが必要です。私は「走るのが楽しい」という気持ちでつらい気持ちを越えられました。有森さんのように、「私は走るのは好きではないけれど、これを私は仕事としてやるんだ」というプロ意識がモチベーションになる方もいます。私は、「どのようなことでも、モチベーションになればいい」と思っているのです。

ですから、全員が全員、「陸上への恩返し」という思いではなくても、「自分は今求められているのだ」、「現役を終えても私が輝けるところはあるのだ」ということでもいいと思います。現役のときの情熱を、理事という立場から競技に注ぐ。その理事を「やりたい」「やってみよう」と思う理由は、十人十色でいいと思っています。まず、自分に合った形の情熱で1歩踏み出していただければいいな、と思います。

アスリート経験が私の師匠

なかなか仕事がうまくいかなくて、テレビに出て落ち込むこともたくさんあります。でも、自分自身の選手時代を振り返ると、オリンピックで金メダルは取りましたが、初めからすごい選手だったわけではなく、初めて出た全国大会の都道府県対抗女子駅伝では、２区を走ったのですが47人中45番、後ろから３番目でした。それが８回出るうちに、45番が40番になって、30番になって、20番になって、10番になって、最後はエース区間で区間賞を取ったんです。決してすぐに強くなったわけではありませんでしたが、徐々に徐々に強くなって、その延長線上にオリンピックがあって、世界記録があって、と続いていきました。私は器用ではないので、キャスターもすぐにはうまくはなりません。少しずつ、少しずつ学んで、落ち込んで、今は大学生くらいのレベルになったかな、ようやく実業団に入っていく頃かなと、そのようなことを思いながら過ごしてきた感じです。

マラソンを走っていた当時は、８～９割、毎日が納得のいくものでした。そういう達成感はまだ味わえていません。ですから、アスリートとしての自分から仕事への取り組み方などを学んでいて、自分自身のアスリートとしての経験が、自分の師匠であるように思っています。「とにかく全力を尽くしたか」ということを振り返りながら、マラソンに取り組むのと同じようなスタンスを、一生懸命に取っています。 セカンドキャリアはゼロからのスタートでしたから。

現役を引退してもう10年経ちますので、今回のオリンピック・パラリンピックは、私のなかでも1つの大きな目標です。そこで、マラソンで感じた充実感・達成感をある程度きちんと感じられるような仕事をしたいと思っています。頑張ります！

失敗はすべて糧になる

皆さんが経験したことの1つひとつが、良かったことも悪かったことも含めて、実はとても貴重なものです。その経験を皆さんと共有していただけないでしょうか。あなたの経験が次の選手の扉となり、より良い環境が整い、思い切り競技ができる大きな環境の変化につながる可能性があります。感じたことを共有していただきたいのです。 あなたにとっては当たり前で、何の変哲もないことでも、実は、みんながそれを経験しているわけではなくて、みんなにとってはすごく大きいことかもしれません。そのことを共有してもらえるだけで、多くの人たちの大きな変化につながるかもしれません。経験を、次の方の背中を押す力にしていただけないかと思います。

現役選手だと失敗は悪いことにつながると感じることが多いのですが、今振り返ると、人生には失敗のほうがプラスになっていることが多いです。失敗した経験がなければ選手にも声をかけられないし、その思いにも寄り添えない。アスリートであるかどうかに関係なく、いろいろな人と話をしていても、自分が苦しい思いをしたからこそ共感してあげられるということもあります。人間の幅というのは、自分の失敗した部分が大きくなってつながっているように思います。くやしい経験はくやしい経験で、それがあったからこそ人を支えられたり、いい形で変換できたりできることがあります。自分の競技人生の成功も失敗もすべて含めて、「やっていて良かったな」と改めて思える瞬間が、あなたを待っています。