フィギュア独自拠点で最終調整へ ソチの反省生かし「最高の環境」

イタリア・ミラノのマルペンサ空港に到着した坂本花織（左）と鍵山優真＝２９日（共同）

　イタリアに到着した坂本花織らフィギュアスケートの日本勢は、北西部バレーゼで最終調整に入る。試合会場があるミラノから車で約１時間の好立地で、日本スケート連盟の竹内洋輔フィギュア強化部長が「最高の環境を勝ち取れた」と誇る独自拠点。２０１４年ソチ五輪での反省を踏まえ、支援態勢を整えた。
　「すごく恵まれている」。２４年８月に強化合宿でバレーゼに滞在した坂本は感謝を口にする。本番リンクで始まる公式練習は１枠最大４０分と短い。女子は団体を終えると個人種目まで１週間以上も空く。
　「練習量の少なさがネック」（坂本）という選手の不安を、連盟は真摯に受け止めた。１日計６時間の氷上練習ができる国際規格のリンクを確保した。
　ソチ五輪で、日本はロシアから飛行機で１時間ほどのアルメニアに練習拠点を置いた。しかしリンクの室温が低く、氷面に砂が浮き出す惨状。エッジが傷むなどトラブルに見舞われ、早めにソチに戻った。
　竹内氏は２２年北京五輪直後から候補地選定に着手した。イタリアで３カ所を視察し、他競技を含む海外勢との争奪戦を制した。（共同）